读小学时，在手工劳动课上，老师教我们做竹蜻蜓。老师告诉我们，从对大自然中蜻蜓飞翔的观察中受到启示，中国人很早制成了会飞的竹蜻蜓，两千多年来一直是中国孩子手中的玩具，是中国最古老的玩具之一。十八世纪传入西方，将其称为“中国螺旋”。世界上第一架飞机的发明人莱特兄弟童年时，父亲给他们买了一个能飞的竹蜻蜓，兄弟俩十分喜欢，并开始仿制不同尺寸的竹蜻蜓，从此，兄弟俩的一生与飞行结下了不解之缘。上世纪三十年代，德国人根据“中国螺旋”的形状和原理发明了直升机升空的螺旋桨。

    顾名思义，竹蜻蜓是用竹片和竹棍做成的。但是，一是北方的竹子少，二是竹子硬度大，用刀子削起来费力。因此，我们的竹蜻蜓是用木片和竹筷子做成的，用刀削起来省力，飞行效果不错，只是不如竹子做的结实。

    制作时，先用锯子举出一块长18cm、宽2cm、厚1cm的木片，这木片是用来做竹蜻蜓螺旋翼的。用尺子标记好木片的中心，以中心为对称点削两个螺旋翼。要用小刀给竹蜻蜓的螺旋翼削出两个迎风面，螺旋翼的迎风角度约取20度，它不能太大，不然竹蜻蜓转不快；也不能太小，否则竹蜻蜓转得快，可是飞不高。同时要保持螺旋翼两边的倾斜方向关于原点对称。削好的竹蜻蜓的螺旋翼前面圆钝，后面尖锐，上表面弯曲圆拱，下表面比较平直。用砂纸把它的螺旋翼弯曲部位磨平。最后给这个木片的中心处钻个小孔，孔径比竹筷略小，然后把一段长度适当细圆竹筷用力插进去作为竹蜻蜓的竹柄，竹蜻蜓就做成功了。

    竹蜻蜓的玩法很简单，用双手掌夹住竹柄，快速一搓，双手一松，竹蜻蜓就飞向了天空。当我看见自己制作的竹蜻蜓腾空而起时，太开心了！

    竹蜻蜓虽然简单，但是其凝聚了诸多的物理知识。现代直升机尽管比竹蜻蜓复杂千万倍，但其飞行原理却与竹蜻蜓相似。现代直升机的旋翼就好像竹蜻蜓的螺旋翼，旋翼轴就像竹蜻蜓的那根细竹柄，带动旋翼的发动机就好像我们用力搓竹柄的双手。竹蜻蜓的螺旋翼前面圆钝，后面尖锐，上表面比较圆拱，下表面比较平直。当气流经过圆拱的上表面时，其流速快而压力小；当气流经过平直的下表面时，其流速慢而压力大。于是上下表面之间形成了一个压力差，便产生了向上的升力。当升力大于它本身的重量时，竹蜻蜓就会腾空而起。直升机旋翼产生升力的道理与竹蜻蜓是相同的。它们的基本原理都是流体力学中的伯努利原理。丹尼尔·伯努利在1726年首先提出的原理的内容是：在水流或气流里，如果速度小，压力就大，如果速度大，压力就小。此外，如前所述，因螺旋翼的迎风角度取一个小仰角（约20度），气流在螺旋翼的下表面受到阻滞，所以压力加大，于是形成了另外一部分升力。这两部分升力合起来成为竹蜻蜓上升的举力。 

 

    竹蜻蜓

 

    现在孩子们玩的是现成的塑料“竹蜻蜓”。

 

    竹蜻蜓的螺旋翼上升的举力的示意图，图中画的是螺旋翼的横截面。